柘植にアリの巣

from 花丸子さん

庭の中央に琉球ハゼが枝を張り、日陰となってしまった柘植の北側の小枝が、二年ほど前から枯れ始めました。原因は蓮栽培による土壌の湿気と思っていましたが、徐々に枯れる小枝が増えて、とうとう大きな房2本を切り落としました。良く観察すると小さなアリが太い幹を上に下へと大忙し。柘植の花の蜜を集めているのかと思いきや、幹の小さな穴を出たり入ったり。幹を音診断してみると、広い範囲で空洞の音。これはマズイ！　幹の中に甲虫類の幼虫でも居るのかな？　花挟みをグサリ！　何も出てきません。　もう一箇所をグサリ！

ウジャウジャ出てきたのが小さな黒っぽいアリでした。空洞にそって切り口を広げてみると、そこにはアリの卵が１０数個。そんな卵の部屋を7個位壊し、一目散に逃げるアリをめがけて殺虫剤を噴霧。それでもまだまだアリは湧き出るように出てきました。当初「ウメマツアリ」かと思いましたが、お尻が尖っているので「ハリブトシリアゲアリ」と目星をつけました。樹皮下や朽ちた樹木などに巣を作るそうです。でも、アリは小さいし、早く動くし、観察は難しいです。　傷付けた幹には、防菌剤を塗り、水分の蒸発防止と雨水浸透防止の養生をしました。

結局、柘植が枯れた原因はわかりません。ただ、今年はツチカメムシを地面で良く見かけました。このカメムシの大発生も柘植が枯れる要因の一つでしょうか？





園長：なんだか、包帯を巻いた重症患者のようで痛々しいですね‥。
アリは、シリアゲアリ類には違いないですが、よーーく見ると、胸部後方の腹柄節下部突起と呼ばれる部分が尖っているようにも見えるので、テラニシシリアゲアリなど、近縁の別種かもしれませんね。
ツチカメムシは、確かに植物の根からも吸汁しますが、影響は少ないような気がします。